Non è facile orientarsi per elencare i tipi di zucche, solo ora si cerca di valorizzare le varietà "antiche" cioè quelle legate al territorio; per anni è prevalsa la filosofia di ottenere varietà che garantissero il massimo profitto col minimo sforzo, il risultato è che le zucche che si trovano in commercio di solito sono ibridi, ovvero provengono da semi che sono frutto di selezioni e incroci particolari per cui non è detto che i semi presi da queste zucche diano un risultato simile all'originale, anzi può succedere che la stessa pianta dia prodotti molto diversi, infatti l'ibrido nasce per fondere le caratteristiche positive di varietà diverse.

LE MIE ZUCCHE

 varietà che coltivo e ho fotografato

specie Cucurbita moschata                         torna su

La zucca "trombetta d’Albenga" è una varietà di zucche tipica di Albenga e in più generale della Liguria, dove venne introdotta in tempi remoti molto probabilmente dai marinai che portavano dai loro viaggi frutti esotici e curiosi. Attualmente è coltivata e consumata quasi unicamente in Liguria, in Piemonte e in parte della Costa Azzurra.

La trombetta deve il suo nome alla particolare e caratteristica forma: se coltivata a terra si arrotola su se stessa assomigliando, grazie anche al rigonfiamento finale, appunto ad una trombetta. Se impalcata invece su di un pergolato, ha forma allungata e può raggiungere la lunghezza di un metro! Il mio record di peso è 6,035 kg. Può esser consumata quando il frutto è ancora immaturo come se fosse un zucchino (ottima saltata in padella), oppure a maturità completa, come una vera e propria zucca (perfetta per le zuppe), il sapore è delizioso, di gran lunga superiore agli zucchini comuni. I semi sono tutti concentrati nel rigonfiamento finale, quindi la quasi totalità è costituita da polpa compatta e soda di primissima qualità, cosa che facilita molte preparazioni culinarie e la resa.

Zucca Moscata di Provenza Musquée de Provence (è come la  grossa zucca di Cenerentola) è tipica del sud della Francia anche se la sua origine è comunque sud americana. La pianta tende ad espandersi molto sul terreno, con ramificazioni che si possono sviluppare fino a 6 metri di lunghezza. I frutti sono semisferici, costoluti e di grandi dimensioni, può pesare fino oltre i 20 kg, il mio record è 10,500 kg. Maturazione più tardiva rispetto alle altre zucche. Il colore della buccia è verde scuro, ma evolve ad ocra e terracotta con la maturazione. La polpa è molto spessa  morbida e carnosa di colore aranciato brillante, saporita e di ottima qualità, soda, di fine tessitura e profumata, con il gusto di nocciola fresca ideale da consumare cruda in carpaccio o per minestre o creme. Di questa zucca vengono spesso utilizzati gli ottimi semi per essere tostati e salati.

A lato e sotto le varie fasi di maturazione delle zucche nate da due piante che ho messo nel 2015 prendendo i semi da una zucca comperata: una ha fatto due ramificazioni con una zucca ciascuna, una ramificazione l'ho cimata, l'altra no, ma non ho notato differenze nello sviluppo delle due. L'altra pianta ha fatto una sola zucca che appare leggermente più grossa delle altre due. Per caratteristiche è senza dubbio quella della che più mi aggrada sia per gusto che per estetica e per la resa. Purtroppo mi accadere che possano nascere zucche diverse dalle aspettative a causa di ibridazioni naturali a opera di insetti impollinatori.                                                                                                                               torna su

In passato ho messo dei semi raccolti in zucche comperate che hanno generato diverse zucche una delle quali è immortalata nell'immagine a sinistra, è una Butternut “Noce di burro” chiamata Early Butternut per la pelle liscia, viene chiamata anche zucca olandese nel reggiano e zucca Gandiotti nel mantovano; ottima per i tortelli.

HO cercato di procurarmi i semi e li ho trovati a Piozzo, dove si svolge una pregevole sagra sulle zucche nata per promuovere una cutivar locale e sto ottenendo degli esemplari di Butternut interessantissimi! Questa zucca è' molto diffusa nei paesi anglosassoni e specialmente negli USA e nel Sud Africa. Si tratta di una varietà che fu sviluppata negli anni quaranta nella Stazione Sperimentale di Waltham nel Massachusetts, in realtà pare che la butternut non sia nata in un laboratorio di ricerca, ma abbia visto la luce già una decina di anni prima a Stow, un’altra cittadina del Massachusetts, grazie al contadino Charles A. Leggett. Questi, visto che il mais — la coltura principale della zona — non aveva assolutamente mercato, cercò di racimolare qualche soldo in più coltivando delle zucche.

Scontento delle varietà che aveva a disposizione, utilizzò un’antica varietà di zucca nota dal 1824, oggi piuttosto rara, chiamata Canada Crookneck. la sua particolarità è che si può conservare per almeno 3 anni! E la incrociò con altre varietà più buone dal punto di vista organolettico, ma di difficile conservazione, cercando di arrivare ad un giusto compromesso. Negli anni trenta portò il risultato ottenuto alla stazione sperimentale di Waltham per averne un parere. Gli addetti della Stazione furono incantati dalle qualità della nuova zucca, e chiesero a Charles Leggett di dare un nome alla nuova varietà e lui disse: Visto che è vellutata come il burro e dolce come una noce, la chiamerò “noce di burro”!

Una caratteristica molto interessante è che può essere conservata inalterata per lunghissimo tempo, non i tre anni, ma è quella che si conserva più a lungo.

Ha una polpa compatta, gradevolissima, facilmente sbucciabile, con la buccia color camoscio e la polpa aranciata, di grana fine, soda ma tenera e dolce di eccellente qualità culinaria, le migliori preparazioni per esaltarne il retrogusto di nocciola e la sua cremosità sono senza dubbio zuppe, creme e consommé, ma può essere utilizzata per preparare altri primi piatti come gnocchi, ravioli e risotti, ma anche dolci e addirittura del pane. Inoltre delle zucche butternut sono ottimi i fiori da preparare come quelli degli zucchini.

 È una pianta vigorosa, a ciclo abbastanza precoce, di qui il nome Erly, di buona produttività, forma da 4 a 7 zucche che possono superare i 3 Kg, il mio record è 1,330 kg; la porzione rigonfia del frutto contiene una cavità abbastanza ampia con i semi.

Esiste anche una "versione" con la buccia rugosa chiamata  zucca violina per la forma che ricorda la custodia dello strumento musicale. Il mio record di coltivazione è 4,350 kg, alcune fonti le chiamano entrambe Butternut, indicando la prima come “varietà a buccia liscia” la seconda “varietà a buccia rugosa” e così faccio io.

Nel corso della crescita ha bisogno di irrigazioni generose, mentre nel periodo della maturazione, per ottenere un prodotto qualitativamente elevato, vi sarebbe la necessità di un andamento meteorologico asciutto e soleggiato; si può, far «arrampicare» su una pergola o strutture simili permettendo poi ai frutti di appoggiarsi alle strutture stesse.                    torna su    

L’origine della coltivazione della zucca lunga di Napoli  o ‘cucozza zuccarina’ è individuata nella zona dell’Agro Nocerino-Sarnese; è un peponide di forma clavata, ricurvo e rigonfio all’apice, lungo 60-70 cm (eccezionalmente 100) e con un diametro di 15-20 cm; il suo peso può arrivare a 20-25 Kg il mio record è 8,600 kg; la buccia è liscia, sottile e di colore verde chiaro o verde scuro. E’ completamente piena di polpa di colore rosso-arancio, soda, dolce e di sapore muschiato. Presenta una cavità spostata all’estremità che contiene il sistema placentario in cui sono presenti numerosi semi di colore bianco, grigio-bruno, ovali, appiattiti, leggermente rugosi e con l’orlo marginale nettamente rilevato.

L’apparato radicale è fibroso, ramificato alla base ed in gran parte diffuso nello strato superficiale di terreno. Le foglie sono reniformi, con 5-6 lobi appena accennati, di colore verde scuro con screziature più chiare, con presenza di cirri robusti. I fiori sono portati all’ascella delle foglie, e hanno una corolla di colore giallo intenso; quelli maschili compaiono per primi e sono caratterizzati da un lungo peduncolo; quelli femminili presentano un peduncolo corto che sorregge l’ovario dal quale avrà origine il frutto a fecondazione avvenuta.

Per ottenere frutti più grossi lasciarne non più di 2-3 a pianta. Ovviamente si consiglia l’impianto di irrigazione a goccia che evita la bagnatura delle foglie riducendo le problematiche fitosanitarie e evita squilibri idrici.

Si può consumare cruda (nelle insalate), marinata, cotta al vapore o al forno, e può essere impiegata in preparazioni salate come in quelle dolci; i suoi semi non sono disprezzabili, visto che costituiscono uno snack, un tempo assai popolare. Oggi la zucca lunga napoletana rischia di scomparire perché è coltivata in quantità molto ridotte quindi, quando casualmente in un mercatino dei sapori nell'ottobre 2018, ne ho visto una non ho potuto resistere a farmi regalare una manciata di semi. Le zucche che ne sono derivate sono molto simili, ma non identiche a quella originaria che probabilmente era un ibrido. Cercando su internet, questa particolare conformazione che ho ottenuto viene denominata "piena di Napoli".

https://www.campaniaferax.it/2015/10/07/miseria-e-nobilta-della-zucca-lunga-di-napoli/

specie Cucurbita maxima

Il fusto è rampicante, i fiori, edibili, hanno 5 petali, la forma tondeggiante, schiacciata ai poli. Polpa gialla e leggermente zuccherina. Si conserva per l’inverno. Utilizzo: Torte salate e dolci, zuppe, minestre, cous cous, ripieno per ravioli o tortelli.

Queste varietà le ho coltivate con successo, ma per motivi di spazio, non sempre le semino.

specie Cucurbita maxima

La zucca Marina di Chioggia ha scorza verde dura e rugosa, molto bitorzoluta, si presenta a tralcio lunghissimo, con un frutto caratteristico: grosso, rotondo e schiacciato ai poli con evidente ombelico simile ad un turbante. Gli spicchi sono molto marcati. polpa di colore  giallo arancione, dolce farinosa, a pasta soda, compatta e asciutta; è zuccherina e molto saporita, mentre il peduncolo è lungo e grosso. Peso variabile dai 6 fino a 40 kg di peso!  Se la si vede aperta, si riconosce per gli spicchi molto pronunciati, dalla buccia di colore verde e polpa gialla-arancione; è particolarmente indicata per la preparazione degli “gnocchi di zucca” e dei ripieni in genere perché ha una polpa spessa, dolce, farinosa e soprattutto priva di fibrosità.

E' detta anche zucca barucca [definizione della Treccani: zucca barucca s. f. italianizzazione del veneto zuca baruca; baruca è il lat. verrūca «verruca», con allusione alla superficie verrucosa di questa zucca]

Nel 2014, da semi raccolti in una zucca comperata, ho ricavato gli esemplari dell'immagine a lato nelle due versioni, intera e tagliata. Gli stessi semi piantati nel 2015 ne hanno generato una, simile, ma molto più piccola, che ha cominciato a svilupparsi solo nel mese di agosto.

Non sono andato oltre a seminarla perchè a causa della forma tipica chiamata "a capello di prete" e una scorza troppo dura e costoluta, difficile da rimuovere generando troppo scarto rispetto alla parte edibile, anche se il sapore è gradevole.                                         torna su

La zucca Mantovana tipica della regione da cui prende il nome, è facile da riconoscere per il fusto molto lungo, il frutto grosso e tondo schiacciato ai poli ha livrea grigio-verde, cappello a forma di turbante, un pò gibbosa e costoluta, ma può essere anche tondeggiante, schiacciata ai poli e peso che può arrivare ai 7-8 chili, ma il mio record è 1,600 kg. Aperta ha gli spicchi molto pronunciati e la polpa gialla-arancione,  molto pastosa e compatta, gusto dolce e delicato con questa zucca si preparano i tipici gnocchi di zucca e il ripieno dei tortelli. Molto diffusa nelle province di Piacenza e Mantova, insieme ad altre. La differenza che ho notato tra questa e la Marina di Chioggia è che questa è più gibbosa e meno bitorzoluta e un colore sul grigio verde e la buccia più sottile.

Iron Cap F1 (coppa di ferro) detta “Delica“ più nota come “Giapponesina” o Tetsukabuto, è un ibrido F1, che nel 1964 l'azienda Takii Seeds di Kyoto, realizzò da varietà di zucche giapponesi "Kabocha". E' una delle zucche più diffuse, che si può confondere con altri tipi di zucca, spesso è spacciata per mantovana perchè viene coltivata soprattutto in Veneto, Emilia-Romagna e Lombardia, nello specifico nelle pianure del mantovano e del veronese. Non produce pollini e deve essere coltivata vicino ad altre varietà.

Presenta una media dimensione, pesa circa 1-2 kg (mio record 1,277 kg), ha una scorza verde scuro sottile e una polpa dolcissima, ricca di Vitamina A.  E' una varietà molto precoce, si trova in commercio già in piena estate.

Dal momento che non amo gli ibridi, anche perchè dai semi non si ottengono zucche simili all'originale e quindi non sono utilizzabili, ho sempre cercato di non coltivarla, però finisce che per sostituire una semina andata male, a volte compro una piantina già pronta e spesso sono le uniche che si trovano in commercio. .

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Di queste sto cercando i semi: vorrei provarle.

Queensland Blue Originaria dell’Australia questa Cucurbita maxima molto particolare, ricorda nel gusto infatti la moschata, dolcissima ma di pasta compatta, grandi frutti e grande produzione. Pelle finissima è di colore blue. Il frutto raggiunge e supera 6 kg.

Potiron Galeux D'Eysines é una varietà francese di Cucurbita maxima selezionata nella zona di Bordeaux, caratteristica perchè i frutti diventano rosa e si formano delle escrescenze. E' di mediocre qualità con una polpa fibrosa, ma la vorrei coltivare per il colore che assume.

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Queste varietà mi incuriosiscono, ma non ho spazio a sufficienza per sperimentarle.

La buccia è di colore verde grigio con solcature, anche se ne esiste una varietà con buccia verde intenso, molto somigliante alla marina di Chioggia. La polpa è di colore giallo-arancio, dolce, soda e farinosa, si conserva a lungo adatta per i tortelli.                                                                                      torna su

Varietà famose o curiose o strane.

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In passato, usando semi di zucche comprate mi sono nate, dalla stessa pianta, zucche molto simili alla Kabocha (a sinistra)  e alla Potimarron o Red Kuri o Hokkaido (a destra), che pesa fino al massimo 2 kg, che ha la buccia rossa arancione con polpa gialla molto soda e un sapore dolce, probabilmente hanno contribuito col loro patrimonio genetico ad ottenere l'ibrido dal quale ho recuperato i semi. Dopo queste esperienze ho cercato di selezionare meglio i semi e di approfondire la conoscenza delle zucche.

specie Cucurbita pepo (quella, tra l'altro degli zucchini descritta precedentemente e delle ornamentali che non sono commestibili perchè contengono sostanze amare e tossiche per gli esseri viventi, che non decadono neanche con la cottura

Zucca Pâtisson Panachè (zucca bianca francese) Questo tipo di zucche erano coltivate dai nativi nordamericani. L'attuale varietà fu ottenuta da un incrocio, in Francia nel 1850 e ne esistono DI diverse forme. Si consumano i frutti giovani come fossero zucchine o facendole crescere come zucche, che comunque resteranno di dimensioni contenute. In Italia —dove è piuttosto rara— viene chiamata zucchina patissone In inglese si chiama Pattypan squash.

La zucca pâtisson si può trovare in diverse forme, la più curiosa è “a disco volante”, appiattita con 10 lobi o in certi casi cornetti, dal colore solitamente uniforme bianco, ma anche gialle arancio, verdi, striato, molto scenografica, infatti è considerata una zucca ornamentale, ma ha un sapore delicato a metà strada fra gli zucchini, il fungo e il carciofo, ideale da friggere o tagliata a metà e poi fatta a fettine compresa la buccia e fatta saltare in padella con aglio e olio. Cuoce in poco tempo, alla fine basta una spolverata di prezzemolo.

Il contenuto calorico è molto basso (22Kcal per 100g), ma è molto ricco in vitamine, minerali e oligoelementi. Contiene molto potassio, calcio e fosforo ed è anche molto ricco in ferro, è anche molto facile da digerire.

specie Cucurbita melanosperma

zucca spaghetti

Ho letto che quando è cruda, la polpa appare simile a quella delle altre zucche, va bollita intera per 45 minuti o per 20 al fischio nella pentola a pressione, poi lasciata raffreddare e tagliata a metà, una volta tolta la parte centrale contenente i semi si toglie la rimanente polpa filamentosa, praticamente rimane solo una sottilissima buccia. Gli "spaghetti" se dovessero risultare troppo al dente si può continuarne la cottura in una padella con un filo d’acqua, quindi vanno messi in una terrina e conditi con olio d'oliva, prezzemolo, sale e pepe. l'aroma è più vicino a quello della patata che a quello della zucca, ma conserva i principi nutritivi di quest'ultima con un'alta concentrazione di acido folico, potassio, Vitamina A, Vitamina C e carotene, contiene pochissime calorie.