COSA SI COLTIVAVA PRIMA DELLA SCOPERTA DELL’AMERICA?

Leggo che molte delle verdure che coltiviamo sono di origine americana, quindi mi è venuta la curiosità di scoprire cosa si coltivava in Europa prima del 12 ottobre 1492. Alcune specie vegetali importate erano presenti anche da noi (la zucchetta che i romani usavano come contenitore per liquidi, anche un tipo di fagioli ecc.), ma con esemplari poco redditizi per resa e dimensione di prodotto.

Dal "Nuovo mondo" arrivano tra le verdure: fagioli, patate, peperoni e peperoncini, pomodori e zucche. In aggiunta si scoprono anche ananas, arachidi, cacao, fichi d’india e mais. Passarono tuttavia alcuni anni prima che in Europa si comprendesse l’uso corretto di alcune di queste straordinarie scoperte.

Ne contempo, i navigatori europei portarono nel Nuovo continente diversi prodotti: asparagi, cetrioli, carciofi, cardi, cavoli, lattuga e sedano, oltre a frutti come melograni, more e pere.

Le origini dell'agricoltura risalirebbero a circa 23.000 anni fa e andrebbero situate in Mesopotamia, Probabilmente l'uomo primitivo iniziò la semina spinto dalla lunga osservazione dei cicli vitali delle piante: la conservazione di una parte dei semi raccolti e la loro successiva piantagione costituirono il primo passo nella coltivazione della terra. È certo che la nascita dell'agricoltura avvenne circa 13.000 anni fa nell'area denominata Mezzaluna Fertile a cavallo tra Africa e Asia e comprendente l'Egitto e la Mesopotamia. In quel periodo avvennero cambiamenti climatici che fecero regredire le zone boschive lasciando spazio per le praterie e le specie graminacee e trasformò radicalmente la vita degli esseri umani, fino ad allora riuniti in piccoli gruppi nomadi, perlopiù costituiti da famiglie o da clan, dediti principalmente alla caccia e alla raccolta di frutti e radici spontanee. La caccia portava questi nuclei a spostarsi in continuazione, seguendo gli animali.

Una delle prime piante, di cui è stata trovata traccia di coltivazione risalente al 7.000 a. C. fu l'orzo a Jarmo, nel Turkestan iracheno, poi la farragine (Triticum monococcum) che derivava dalla forma selvatica (T. boeoticum), anche in questo caso le tracce più antiche provengono da Jarmo. Il farro (Triticum dicoccum), da cui derivano i frumenti tetraploidi (4 cromosomi) moderni, può essere un ibrido tra la farragine selvatica e un'erba diploide (T. speltoide) probabilmente queste coltivazioni si distribuirono su una vasta area nel Medio Oriente e si diffusero nell'Europa meridionale.

La più antica pianta coltivata nel Nuovo Mondo fu la zucca Cucurbita pepo, di cui sono state scoperte tracce risalenti al 7000 a. C. Nell'America centrale fu il mais (Zea mays) a diventare l'elemento principale dell'alimentazione di quelle popolazioni: ne sono state ritrovate tracce risalenti al periodo compreso fra il 5200 e il 3000 a. C.

Intorno al 3000 a.C., le civiltà della Mesopotamia e dell'Egitto erano arrivate ad avere una struttura sociale complessa, basata sull'agricoltura e sullo sfruttamento dei suoi prodotti, sull'artigianato e sull'allevamento. L'agricoltura fu dunque la principale causa della nascita delle prime società stanziali.

In area mediorientale ed europea si coltivava, tra i cereali, grano e orzo innanzitutto, poi segale e avena e alcuni ortaggi. In Medio Oriente erano diffusi i datteri, l'aglio, le cipolle, le lenticchie e i piselli; le piante tipiche erano olivo e vite, pur se già in epoca egizia e fenicia, con i primi commerci su vasta scala, questi vegetali venivano consumati anche in aree dove non erano coltivati.

Il medio evo lo si fa iniziare nel 472 d.C., V secolo, con la caduta dell’Impero Romano di Occidente, e si può considerare finito nel 1492, XV secolo, con la cacciata degli Arabi da Granada, ultimo loro baluardo in Europa, la contemporanea scoperta dell’America e la successiva Riforma Protestante, iniziata da Martin Lutero.

La produzione delle campagne era prima di tutto volta a soddisfare una domanda molto circoscritta e localizzata, che tendeva a esaurirsi all'interno di strutture gerarchizzate e chiuse.

In autunno veniva seminata la prima porzione di terreno con frumento e segala. Nella primavera successiva veniva seminata la seconda porzione con avena, orzo, piselli, ceci, lenticchie o fave. La terza riposava.

Gli ortaggi erano:

Ortaggi alimentari: Porri, Aglio, Cipolle è il gruppo più consistente grazie alla conservazione estremamente agevole. L’aglio aveva un posto importante anche nella farmacopea, poi il fagiolo quello dall’occhio, il cece, la fava, il pisello, il cocomero, il melone, la zucca, la lattuga, il finocchio, l’indivia, la bietola, la carota, la pastinaca, il bietolone, il ravanello, lo scalogno, gli spinaci., il cavolo, la rapa e il cavolo cappuccio sono base delle zuppe familiari, sono gli ortaggi per eccellenza. Di notevolissima importanza, la rapa, veniva coltivata in grandi quantità specie nei campi in quanto a fronte di una resa alta, aveva poche esigenze colturali, era di facile conservazione, garantiva un valore nutritivo alto. La raccolta delle rape era una importante scadenza nel calendario agricolo per il ruolo fondamentale nel sostentamento alimentare dei ceti rurali.

Ortaggi medicinali: il giglio, la rosa, il fieno greco, la salvia, la ruta, il cumino, il rosmarino, il dragoncello, la scilla, il giaggiolo, l’anice, il girasole, la ruchetta, la bardana, il nasturzio, la mentuccia, il prezzemolo, il sedano, il levistico, l’aneto, la senape, la santoreggia, la menta, l’erba gatta, il papavero, il coriandolo, il cerfoglio…molte delle quali usate anche in cucina.

 COSA CI HA PORTATO CRISTOFORO COLOMBO  DALLE AMERICHE?

Sono dieci gli alimenti principali importati a seguito delle esplorazioni di Cristoforo Colombo.

1) la patata è originaria del Perù, Messico e della Bolivia, territori dove veniva coltivata fin dia tempi della civiltà azteca e incaica. Andò a sostituire la castagna nell’alimentazione popolare. Giunsero in Italia grazie ai Carmelitani scalzi nella seconda parte del ‘500. era considerata una “pianta nocive” perché in principio venivano mangiate solo le foglie e i frutti, che inducevano intossicazioni da solanina. Fu all’agronomo francese Parmentier Antoine-Augustin che per primo iniziò la divulgarne avendo capito come consumarla e grazie all’estrema facilità nella crescita .

2) Pomodoro originario del Messico e Perù, territori dove gli Aztechi e gli stessi Inca lo coltivavano e lo consumavano abitualmente. Arrivò in Europa grazie a Hernán Cortés, nell’anno 1540. Al principio furono indicati come frutti velenosi, fu il pioniere della botanica in Italia Pietro Andrea Mattioli (1501-1577), a battezzarlo “Mela Aurea“, modificato in seguito in “pomo d’oro.

3) Mais Forse la “scoperta” più importante, per la sua versatilità e la facilità di crescita, fu il popolo Maya ad utilizzare questa pianta per primo, ma forse già i popoli precedenti ne avevano compreso i valori nutritivi. I Maya si nutrivano dei chicchi essiccati, e anche lessati, e sappiamo per certo che furono i primi anche a macinare i chicchi per creare delle farine, per poi arrivare ad ottenere delle “polente rudimentali”, ma anche una sorta di “tortilles”.

si capì da subito lo straordinario valore nutrizionale di questa pianta e fu subito coltivata prendendo il nome di “grano turco”,

4) Cacao i primi a carpire le proprietà di questa pianta ed a intraprenderne la coltivazione furono i Maya, verso il 1000 a.C. Linneo classificò questa pianta con il nome di “Theobroma cacao“, ossia “cibo degli dei” Perché aveva capito quali fossero le innumerevoli proprietà benefiche del cacao, che erano già state ampiamente comprese dai popoli dell’America centrale. Per i Maya un singolo seme valeva ben 4 pannocchie di mais.

5) Fagiolo già 7000 anni fa questi legumi venivano regolarmente consumati in Messico. Colombo li scoprì nel suo secondo viaggio a Cuba. Da subito fu compresa la ricchezza proteica di tale alimento e questo motivo la sua diffusione è stata piuttosto rapida.

6) Peperone Non ebbe una rapida diffusione nella cucina italiana, ma le proprietà nutrizionali sono sorprendenti e poco diffuse.

7) Zucca parliamo della Zucca americana, Altri tipi di zucca erano già note in Europa.

8) Peperoncino Alimento antichissimo era usato già 9.000 anni fa. In Europa è arrivato sulle Caravelle di Cristoforo Colombo. Proprio nel suo primo viaggio, La Chiesa vietò per decenni la coltivazione di questo prodotto, considerato “suscitatore di insani propositi”, dal gesuita Josè de Acosta.

9) Ananas l’ha introdotto in Europa Cristoforo Colombo. Nel vecchio Continente però i vari tentativi di coltivarlo hanno da sempre avuto scarso successo. Gli indios chiamavano questo frutto “anana”, ovvero “profumo”

10) Tacchino “Meleagris gallopavo“, è un gallinaceo originario proprio dell’America Latina originario del Messico. Antichi reperti risalenti ad un periodo di tempo compreso tra il 200 a.C. e il 700 d.C, sono stati ritrovati appunto in questo territorio. Sembra che già alla corte del famoso imperatore azteco Montezuma, i tacchini venissero allevati in gran quantità. Gli Aztechi apprezzavano molto la loro carne e sovente utilizzavano le loro penne come ornamento.

Altri comuni alimenti di oggi, meno importanti nel panorama generale alimentare, ma che appartengono oramai anche alla nostra cultura provenienti “dalle americhe”  sono Arachidi, Vaniglia, Avocado, Mango, Papaya… e il tabacco!

FONTE http://www.rivistadiagraria.org/articoli/anno-2018/dieci-alimenti-cristoforo-colombo/

Prodotti agricoli tipici della Liguria

A oggi 1/11/2017 Sono 15 i presidi Slow Food in Liguria.

In provincia di Savona i prodotti tutelati sono l’Albicocca di Valleggia, l’Asparago Violetto di Alberga, la Castagna essiccata nei tecci di Calizzano e Murialdo (i tecci detti seccatoi, sono delle piccole costruzioni in pietra, talvolta parzialmente interrate, composte da un solo ambiente con un solaio o graticciato, situato ad una certa altezza, su cui vengono stese le castagne. L'essiccamento viene eseguito fornendo dal basso moderate quantità di aria calda mista a fumo, per una durata variabile dai 10 ai 30 giorni.  Le castagne essiccate, successivamente, vengono sgusciate e sbucciate), il Chinotto di Savona, la Pesca artigianale del Golfo di Noli e, a cavallo con la provincia di Imperia, la Pecora Brigasca.

In provincia di Imperia l’Acqua di fiori di arancio amaro di Vallebona, paesino quasi sul confine francese, dove vengono distillati i fiori di arancio per ottenere un'acqua usata per aromatizzare e bagnare dolci tipici, l’Aglio di Vessalico, il Carciofo di Perinaldo, i Fagioli di Badalucco, Conio e Pigna e la cipolla egiziana che si adatta molto bene al clima ligure ed è una specialità riscoperta in particolare nella Val di Nervia, nella zona di Ventimiglia: è una pianta erbacea perenne, è capace di produrre ogni anno e per gli anni a venire numerose cipolle aeree, non produce semi, sopporta infatti senza difficoltà l’inverno. Se non viene raccolta, rivegeta nuovamente da sola.

In provincia di Genova, il Gallo nero della val di Vara, la Razza bovina Cabannina, lo Sciroppo di Rose e la Tonnarella di Camogli.

In provincia di La Spezia lo Sciacchetrà delle Cinque Terre.

Inoltre ci sono alcuni prodotti specifici, ad esempio ad Alberga oltre all’Asparago Violetto c’è il pomodoro cuore di bue, la zucchetta a trombetta e il carciofo violetto spinoso e sono detti “i 4 di Alberga” conosciuti associando il prodotto al nome della località, ad Andora c’è la Cipolla Belendina che è una cipolla particolare, dolce come quella di Tropea ma decisamente di proporzioni maggiori, può arrivare anche ad un chilo di peso. C’è anche lo zucchino alberello di Sarzana.

Poi ci sono i vari prodotti soggetti a tutela con i marchi riconosciuti dall’Europa tra cui la Focaccia di Recco che è Igp e si può chiamare così solo quella che si produce e si mangia a Recco, per farcirla si usa un formaggio chiamato la prescinseua che ha la consistenza a metà tra yogurt e ricotta e sapore acidulo. L’elenco e le caratteristiche di questi prodotti si trova facilmente su internet.

CONSOCIAZIONI

Alcune piante traggono beneficio ad essere poste vicino ad altre, spesso il beneficio è reciproco, questa caratteristica si chiama consociazione. Esiste anche l’effetto opposto. Comunque, come per tutte le cose naturali, si tratta di effetti minimi, infatti per sortire un effetto evidente come si potrebbero ottenere con prodotti di sintesi, bisognerebbe che le concentrazioni delle sostanze coinvolte fossero molto elevate.

Una delle consociazioni più famose in assoluto è quella tra carote e cipolle, serve ad allontanare i parassiti ed è particolarmente interessante perché le due piante consociate traggono reciproci benefici. La mosca della cipolla viene allontanata dalla presenza della carota, mentre la mosca della carota viene allontanata dalle piante di cipolla. La regola che ne deriva è che è positivo associare una pianta della famiglia delle liliacee (quindi aglio, scalogno, porro, cipolla) con una della famiglia delle ombrellifere (quindi carota, finocchio, pastinaca, sedano).

Il pomodoro allontana la cavolaia e i coleotteri, per questo motivo le piante di cavoli e le crucifere in generale, beneficiano della vicinanza con il pomodoro, ma anche del sedano e aromatiche che allontanano la cavolaia.

Menta, melissa e basilico hanno l’effetto di favorire la crescita del pomodoro e migliorarne il gusto.

I fagiolini beneficiano della vicinanza delle fragole, ricambiano il buon vicinato fissando azoto nel terreno che resta disponibile al piccolo frutto. Anche la lattuga beneficia nella sua crescita della presenza delle fragole.

Lattuga e rapanelli sono colture a ciclo breve, si possono mettere seminando a file alterne. I rapanelli vicini alla lattuga restano più teneri.

Zucchine e zucche, fagioli e mais. Questa consociazione è una delle più antiche, le piante vengono chiamate le tre sorelle. Si crea una vera e propria sinergia: I fagioli si possono sostituire con altri legumi. Il primo fattore positivo della vicinanza è l’utilizzo dello spazio: il mais si sviluppa in verticale e offre sostegno ai fagioli, che sono rampicanti, le zucchine invece presidiano lo spazio allargandosi in orizzontale ed evitano il formarsi di erbe infestanti. Dal punto di vista delle sostanze nutritive la zucchina è grande consumatrice di azoto, che i fagioli rilasciano tramite le radici.

l’aglio contribuisce alla salute e alla crescita di rose e lamponi piantato vicino alle aromatiche potenzia il suo potere di proteggere da funghi e parassiti.

il cerfoglio migliora sviluppo e sapore del ravanello

liliacee (Aglio, cioplla, scalogno, porro, asparagi) contrastano la Bolla del pesco

Basilico e salvia contrastano l’oidio della zucca e zucchino. Il basilico respinge mosche e zanzare

Il rosmarino tiene lontane la cavolaia,la mosca delle carote.

Timo e coriandolo. sono sgradite ad alcuni parassiti del genere dei lepidotteri e contemporaneamente amate dalle coccinelle,

Salvia attira le api utili per impollinare e altri insetti positivi che predano i parassiti dell’orto.

La santoreggia allontana gli afidi, la petunia allontana gli insetti

Rafano tiene lontani gli insetti.