Le spugne si nutrono di alghe unicellulari e detriti vegetali che aspirano con l'acqua dai pori inalanti (OSTI) più piccoli, ed espellono dagli esalanti (osculi).

Sono il gruppo ad organizzazione più semplice tra gli esseri viventi: prive di tessuto muscolare, ner­voso e organi di senso; formano placche incrostanti multicolori o, più raramente, formazioni arborescenti.